Studentenclubs: meer spice in je studentenleven?
Oktober betekent doopmaand voor veel Antwerpse studenten. Dit was de maand waarin je de studenten met witte labojassen veel in het straatbeeld zag. Maar hoe zit het eigenlijk met studentenclubs en studentendopen anno 2024? Wat zijn de perks van in een studentenvereniging te zitten? Let’s find out together!
1. Finding your community
Studentenclubs organiseren welkomstrituelen zodat deelnemers makkelijker connectie kunnen maken met anderen. Als je bijvoorbeeld nieuw bent in je richting of in de stad, is dit een leuke manier om nieuwe vrienden te maken in het begin van het jaar. “Je leert mensen echt anders kennen op een doop dan in de les, het is minder oppervlakkig, je speelt spelletjes samen en je ziet samen af, dat creëert echt een groepsgevoel.” Vertelt PSW-praeses Max. Ook Technica-praeses Thibault benadrukt het gevoel van samenhorigheid dat bij een studentenvereniging hoort: “Het positieve aan de doop en studentenverenigingen in het algemeen is dat het een kans is om veel vrienden te maken en een samenhorigheidsgevoel te creëren.”
2. Integratie in de club
Door je te integreren in een studentenclub zorg je ongetwijfeld voor meer spice in je studentlife. Studentenverenigingen organiseren naast welkomstrituelen en cantussen ook andere activiteiten. Ze doen ook aan vrijwilligerswerk, organiseren studeersessies, leuke quizzen om die breincellen extra te laten werken en nog veel meer. Balance is key! Rebecca van Mythica ondervindt veel voordelen: “Lid zijn van een club zoals Mythica heeft veel voordelen, je leert mensen kennen die dezelfde interesses delen en je moet je echt verplicht socialiseren. Er is vaak veel druk van de maatschappij om alles uit je studentenleven te halen dus de activiteiten van een studentenclub kunnen die zoektocht echt gemakkelijker maken.”
“Technica was een mooie kans om nieuwe mensen te leren kennen. Studentenverenigingen kunnen je ook verder helpen in je carrière en je helpen om de balans te vinden tussen studeren en plezier maken.” Vervolledigt Technica-praeses Thibault.
3. A safe space
Studentenverenigingen kunnen ook echt een safe space zijn voor studenten. Je leert er niet alleen nieuwe mensen kennen maar het kan ook echt een plek zijn waar je je geaccepteerd en veilig voelt. Vaak zijn er ook vertrouwenspersonen aangesteld in een club, daar kan je terecht als lid als je even je hart wil luchten of wat raad wil vragen. “We hebben in onze club echt aangewezen ledenvertegenwoordigers en aanspreekpersonen. Zo willen we een safe space creëren binnen de club. Het is fijn om te weten dat je interesses gedeeld worden, ook al zijn die niet zo mainstream. Je wordt toch aanvaard.” Vertelt Rebecca.
4. Grenzen verleggen
Verder studeren kan super eng zijn: op kot gaan, alleen in een nieuwe stad en een volledig nieuwe routine: scary! Het studentenleven draait natuurlijk niet enkel om studeren je leert ervaringen opdoen en je grenzen verleggen. Bij een studentenclub kan dit allebei! Je organiseert bijvoorbeeld samen activiteiten (wat super goed op je cv staat btw!) en leert de stad op een andere manier kennen. Volgens Rebecca leer je in een studentenclub je veilige bubbel doorprikken: “Een vereniging kan je grenzen doen verleggen wanneer je bijvoorbeeld mee moet doen aan activiteiten die misschien niet 100 % jouw ding zijn in het begin en je nooit uit jezelf zou doen, maar die je uiteindelijk toch mega tof vindt. In de club is er ruimte om te proberen maar ook om te falen. Het collectieve karakter van een studentenclub is heel interessant. Je leert nieuwe mensen en delen van jezelf kennen. Je kan zo echt je veilige bubbel doorprikken.”
Om het eens van een ander perspectief te bekijken spraken we ook met Maarten Druyts, de buurtregisseur van de Stad Antwerpen die ook samenwerkt met studentenclubs. We vroegen hem of er een stijging of daling was in het aantal dopen in Antwerpen, of er veranderingen in activiteiten zijn, en wat hij de voornaamste uitdagingen vindt voor de clubs.
“Het aantal doopaanvragen is dit jaar relatief stabiel gebleven, met rond de 200 activiteiten op openbaar terrein. Hoewel het aantal aanvragen gelijk blijft, zien we wel een verschuiving in de aard van de activiteiten: kleinere groepen, een afname in alcoholgebruik en een meer ludieke insteek. Waar vroeger soms een strengere drill aanpak gebruikelijk was, kiezen verenigingen nu voor creatieve, speelse activiteiten die voor een positieve sfeer zorgen.”
“Studentenverenigingen bevinden zich momenteel in een boeiende fase en samenlevingsshift waarin zij nieuwe manieren ontdekken om leden te betrekken en hun relevantie te behouden. De dynamiek van studentenverenigingen verschilt van andere jeugdorganisaties door het snelle verloop van praesidia en de noodzaak om voortdurend vernieuwend te zijn, maar dat maakt het juist een mooie uitdaging om steeds opnieuw betekenisvolle, verbindende ervaringen te creëren. Jongeren waarderen een respectvolle, leuke aanpak en zoeken aansluiting bij activiteiten die hen op positieve wijze uitdagen. Als stad kunnen we een ondersteunend kader bieden, terwijl verenigingen hun eigen weg vinden in het engageren en enthousiasmeren van nieuwe leden. De veranderingen in het uitgaansleven en bredere samenleving geven verenigingen een kans om innovatief en verbindend te zijn, wat hen aantrekkelijk houdt voor nieuwe generaties.”
Studentenverenigingen zijn echt niet passé. Lid zijn heeft zo zijn voordelen, je kan nieuwe mensen leren kennen en echt een hele nieuwe community vormen, je grenzen verleggen, en het kan een safe space vormen. Sounds good to me! Natuurlijk betekent dit ook dat clubs zich innovatief en open moeten opstellen voor nieuwe ideeën, habits en activiteiten, dat is uitdagend maar ook zeer spannend en verrijkend :).
Een ding is zeker, met hun lezingen, netwerkevents, TD’s, galabals, careerdays, vrijwilligerswerk en zo veel meer zorgen de studentenclubs voor een bruisende Antwerpse studentencommunity. Of je nu lid bent of niet, zonder studentenclubs zou ons studentenleven er vast een stuk saaier uitzien.
